Большинство населенных пунктов нынешнего Сланцевского района до 1927 года находились в ведении Гдовского уезда, а с 1933 по 1941 гг- Гдовского района.
20 декабря 1934 г. бывшее село Никольщина, вблизи которого было развернуто строительство шахты по добыче горючего сланца, получило статус рабочего поселка в составе Гдовского района, и было переименовано в Сланцы. Хотя и были предложения назвать поселок Новым Гдовом или Новогдовом, остановились на названии Сланцы, так как оно соответствовало духу того времени (для сравнения: Бокситогорск, Углегорск, Марганец, Апатиты…)

В 1939 году в поселке Сланцы насчитывалось 7,6 тыс. жителей. 11 марта 1941года был образован Сланцевский район. В него вошли 7 сельсоветов Гдовского района: Выскатский, Новосельевский, Пелешский, Попковогорский, Польской, Рудненский и Савиновщинский; а так же Черновской сельсовет из Кингисеппского района.
С августа 1941 года по февраль 1944 года территория района была оккупирована фашистской Германией. Сланцы были освобождены 2 февраля 1944 года.
24 ноября 1944 года России были возвращены исконно русские земли Принаровья - прежних Верхне-Наровской и

Кольцовской волостей, входивших в состав Эстонской ССР. Земли были включены в состав Загривского сельсовета Сланцевского района.
После войны в состав Сланцевского района вошла большая часть Осьминского района: Поречский, Старопольский, Ложголовский и Доложский сельсоветы. На октябрь 1946 года в состав Сланцевского района входило 11 сельсоветов, и добавились созданные Загривский и Плюсский сельсоветы.
5 апреля 1949 года поселок городского типа Сланцы получил статус города районного подчинения. В 1952 году Плюсский и Польской сельсоветы вошли в состав Пелешского сельсовета. 7 июля 1953 года были упразднены Рудненский и Савиновщинский сельсоветы, они вошли в состав Новосельевского и Выскатского сельсоветов (соответственно).

На 1 января 1954 года в Сланцевском районе было 8 сельсоветов и 130 населенных пунктов. В октябре 1958 г город был отнесен к категории городов областного подчинения.
В сентябре 1961 года из Осьминского района в Сланцевский были переданы Осьминский, Старопольский, Заручьевский, Будиловский, Самровский и Сарагорский сельсоветы. Осьминский район был упразднен в августе 1961 года.

1 февраля 1963 года Сланцевский район был упразднен, его территория вошла в состав Кингисеппского сельского района; и был образован Сланцевский промышленный район: г. Сланцы и подведомственные ему города Кингисепп и Ивангород (1962-1965 гг)
3 ноября 1965 года был вновь образован Сланцевский район. В его состав вошли 9 сельсоветов: Выскатский, Заручьевский, Загривский, Ложголовский, Новосельевский, Пелешский, Поречский, Старопольский и Черновской.
С 1 января 1967 года из Выскатского сельсовета , как самостоятельная территориально-административная единица, был выделен Попковогорский сельсовет.

С 21 декабря 1994 года была введена территория погранзоны с входящими в нее населенными пунктами: Кукин Берег, Скамья, Втроя, Пустой Конец, Переволок, Загривье, Мокреди, Степановщина, Отрадное, Кондуши, Радовель, Романовщина, б/о Лен ВО, охотобаза Инзы, б/о Кривая Лука.
На 1 января 1998 года в Сланцевском районе проживало 51,4 тыс. жит, в т ч в г. Сланцы 42 тыс. На 2005 год в Сланцевском районе насчитывалось 7 волостей.